Miércoles, 10 de febrero.
Antonio Estupiñán*
Antonio Gregorio Santana Quintana, conocido popularmente como El Pichi, nos dejó con 80 años y atrás quedó en el mundo del balompié un rico historial, con un extraordinario palmarés difícil de superar en su longevidad futbolística que completó, más tarde, en deleitar a millares de niños y mayores con sus tradicionales y clásicos juegos malabares con el trompo, el balón, el aro, la flauta, el tambor y otros artilugios de antaño en las fiestas y eventos de toda la geografía de Gran Canaria, especialmente en el Sureste y Sur de nuestra isla.
El Pichi fue, en lo social y humano, una excelente persona, dinámica, alegre, jovial y con unos dones de caballerosidad digno de los mejores encomios. Su trato personal como hombre campechano le hizo acreedor de múltiples amistades en todas las esferas sociales de Gran Canaria que tuvieron el honor de conocerle en vida, así como un respetado reconocimiento de muchos turistas en Maspalomas.
El autor de este artículo lo entrevistó en 1986, siendo corresponsal del famoso semanario Canarias Deportiva de La Provincia y Diario de Las Palmas, con ocasión de seguir jugando en el fútbol regional con ¡51 años de edad!, siendo entonces el jugador del fútbol regional de más edad en el archipiélago canario y, posteriormente, en 1988, como el jugador de fútbol regional en activo de más edad de España, estando inscrito en el famoso libro Guinnes de los Récords como uno de los jugadores de fútbol más longevos del mundo.
Antonio Gregorio Santana Quintana El Pichi empezó a jugar al fútbol desde niño y fichó con numerosos equipos de la época (1950), jugando como adherido de la zona sur en el equipo de su pueblo natal, el C.D. Santiago de Tunte (San Bartolomé de Tirajana), y jugando posteriormente, y a lo largo de muchos años, en los equipos regionales de la U.D. Vecindario, C.D. Ingenio, C.D. Santa Lucía, Agüimes C.F., C.D. Tablero, C.F. Sport Gool de Vecindario y culminando en el C.D. Fataga. En esa época, dos de los hermanos de El Pichi estuvieron también ligados con el fútbol regional: Ángel Santana como entrenador de numerosos equipos regionales de Gran Canaria y Manuel Santana como presidente del C.D. Santiago de Tunte.
El Pichi tuvo fama de auténtico caballero de honor en el fútbol regional, siendo reconocido por su nobleza deportiva por muchos equipos de nuestra isla. De su brillante vida e incontables anécdotas llenaríamos un libro, y con su marcha, el mundo del balompié regional pierde a uno de sus buenos elementos y los niños le echarán de menos en su otro entretenimiento como malabarista de juegos.
En vida, El Pichi recibió muchas distinciones y reconocimientos, especialmente de su municipio, San Bartolomé de Tirajana, a quien pedimos que perpetúe su memoria con una calle a su nombre y con una escultura como malabarista de los tradicionales juegos del ayer, hoy casi desaparecidos.
*Antonio Estupiñán fue decano de los corresponsales de la prensa escrita en Gran Canaria y hoy colabora como articulista en periódicos digitales.