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| Portada del mes de diciembre de la revista Advanced Science, dedicada al trabajo en las salinas de Canarias |
La prestigiosa revista Advance Science, de la Editorial Wiley-VCH, ha seleccionado como portada del mes de diciembre un trabajo científico que plantea convertir las salinas de Canarias, entre las que se cuenta con las de Arinaga, en una explotación semi-industrial y sostenible para obtener hidrógeno del agua de mar con energía solar como fuente de combustible verde.
La publicación, que recoge una visión global de la investigación de frontera que se está llevando a cabo sobre la mejora de la eficiencia de los procesos de fotosíntesis natural y artificial, ha sido realizada por el profesor titular del Departamento de Física de la Universidad de La Laguna y ponente en el Seminario Internacional de Comarcas Sostenibles de la Mancomunidad del Sureste, Jorge Méndez Ramos, junto a un equipo multidisciplinar europeo, encabezado por Lothar Wondraczek, de la Universidad de Jena (Alemania), a quien se le acaba de conceder una Consolidator Grant del Consejo Europeo de Investigación Científica, dotada con más de dos millones de euros, para la investigación en "fotosíntesis artificial".
El objetivo de estas investigaciones es obtener hidrógeno del agua como combustible verde, imitando el secreto de las plantas para almacenar la energía solar y que ha sido el motor energético del planeta durante millones de año.
En este sentido, el trabajo presenta las aportaciones que en este campo se están realizando desde el Grupo de Nanomateriales y Espectroscopia (NAMES) de la Universidad de La Laguna sobre las potenciales mejoras en el aprovechamiento de la energía solar mediante materiales que contienen iones luminiscentes de elementos de tierras raras.
Por otra parte, un aspecto destacado del trabajo es el planteamiento de desarrollar una explotación semi-industrial de las salinas como un sistema de foto-reactores solares para la extracción del hidrógeno del agua de mar.
Esta prometedora posibilidad se encuentra en la línea de investigación, actualmente en desarrollo, por prestigiosos grupos de las universidades de Harvard y Stanford, que han presentado al Departamento de Energía de Estados Unidos, proyectos sobre el uso de "piscinas de agua de mar poco profundas como instalaciones costeras para la generación de hidrógeno con energía solar". Este trabajo se enmarca en el Proyecto MAGEC (Materiales para una Avanzada Generación de Energía en Canarias), dirigido por Méndez Ramos, con la colaboración de Lothar Wondraczek y un equipo de químicos, físicos y geólogos formado por Juan Carlos Ruiz, Pedro Esparza, Emma Borges, Pablo Acosta y Marta Sierra, de la Universidad de La Laguna, y José Mangas, Inmaculada Menéndez y Luis Quevedo, de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.
Asimismo, el proyecto cuenta también con importantes colaboraciones internacionales de la Universidad de Nottingham (Inglaterra) y la Academia Rusa de las Ciencias, con la financiación de la Fundación CajaCanarias y el Ministerio de Economía y Competitividad del Gobierno de España, a través de su programa Retos de I+D.